Medios, corporaciones y nosotros explicamos todo el fenómeno de las comunidades virtuales y el proceso de socialización en la Web bajo un sólo termino: Redes Sociales. El problema ocurre cuando este se ubica en contextos erróneos o se pretende que todas las personas lo entiendan de igual manera; como resultado el concepto está sobredimensionado y muchas veces mal empleado.

La verdad, cuestiono ese uso universal y casi endiosado que muchos le están dando, porque no reconocen que más allá del éxito de Facebook, Youtube o Twitter hay un proceso de años en donde gente apasionada de las comunicaciones y las computadoras, entendía que detrás de cada ordenador esperaba alguien capaz de expresarse y aprender. Construir comunidad en la Web no es nuevo, a medida que una herramienta se convierte en una extensión del cuerpo terminamos ignorando su presencia e incluso olvidamos como era la vida antes de obtenerla.

Comunidad virtual

Cuando por allá en 1985 crearon la WELL (Whole Earth Lectronic Link), un sistema de conferencias, en donde las personas conversaban e intercambiaban información por correo electrónico, tuvieron que esperar ocho años para reunir ocho mil usuarios; tiempo después una comunidad llamada Facebook en sólo cinco años alcanzó los 300 millones.

Algunos somos hijos de la era digital, pero no nacimos con el Kindle ni el Iphone debajo del brazo. Hemos vivido el proceso, yo todavía recuerdo el TV de mi abuelo, aquel monstruo gigantesco que cuando encendía sólo dejaba ver un punto brillante en su pantalla, hasta que minutos después y por arte de magia, la imagen se apoderaba totalmente del cristal.

No entiendo porque dejamos de lado plataformas virtuales de comunicación tan simples y utilizadas como el e-mail, los chats, las listas de noticias, los foros, etc. para comprender el origen y forma de las famosas Redes Sociales, que no podrían funcionar sin ellas.

Problemas de definición

Jeremiah Owyang en el post “Interlaced: Email and Social Networks”, cuestiona la atribución que recibe Facebook de ser la Red Social más grande, ignorando la enorme cantidad de usuarios del correo electrónico, el cual también posee perfiles para que las personas expresen su identidad, interactúen y se conecten con otras, e incluso que estos puedan ser privados. Características, que según Owyang debe tener toda Red Social.

El primer “directorio” que consulté para contactar a mis amigos en la Web fue el de Hotmail, después apareció el Space enlazado al servicio del Messenger; para entonces podía modificar su tema, subir fotos y armar grupos. Hoy, Yahoo y Microsoft a través de su plataforma de correo y mensajería instantánea, ofrecen la posibilidad de conexión con algunas de las comunidades virtuales más conocidas (Twitter, Facebook, Flickr, Last.fm,etc.).

Cuestión de rutina

Qué tan exitosa resulte la propuesta de ambos, no lo sabremos hasta que pase algún tiempo, sólo me queda claro su afán por seguir vigentes. Además, la realidad es que plataformas como la de Facebook ofrecen una interactividad completa, que hace del correo, simplemente un requisito más; si es o no una Red Social, esa discusión se las dejo a ustedes.

“Es nuestra misión –nuestra misión esencial, central, crucial- transformarnos de meros seres sociales en criaturas comunitarias. Es el único modo en que la evolución humana podrá seguir su curso.” M. Scott Peck

Dany Correa para Maestros del Web.
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